The Blofeld Files.
Het nieuwe boek van Peter Waelty en Steffen Appel is opnieuw een meesterwerk. De inhoud van The Blofeld Files: The Making Of The Iconic Alpine Sequence is tweeledig: het is zowel een fotoboek als een historisch document. Het richt zich volledig op de opnames van On Her Majesty’s Secret Service in de Alpen.
Het meest opvallende kenmerk van dit immense boek van 368 pagina’s is het grote aantal niet eerder gepubliceerde foto’s. Lezers kunnen genieten van in totaal 713 foto’s in zowel zwart-wit als kleur. Mede dankzij hun eerdere publicatie van The Goldfinger Files hadden Waelty en Appel de lat hoog gelegd. Hun eerste boek werd immers zeer goed ontvangen in de James Bond-wereld, mede dankzij de informatie en unieke foto’s die het bevatte. Voor The Blofeld Files hebben ze alles uit de kast getrokken. Geen beelden die wij, als kenners, al honderden keren eerder hebben gezien, maar unieke beelden uit privécollecties, lokale Zwitserse archieven (waaronder Black en ETH Zürich) en gesprekken met de mensen die tijdens de opnames aanwezig waren.
Met behulp van deze informatie brengt het duo het productieproces van de scènes in de Alpen in On Her Majesty’s Secret Service tot leven met een intiem en soms rauw karakter. De vele spontane foto’s van de crew en stuntmannen en informele foto’s die op en buiten de set zijn genomen, bieden een nieuwe, frisse kijk op de set van de iconische James Bond-film.
In tegenstelling tot de chronologische structuur van The Goldfinger Files, kiest dit boek voor een thematische benadering. Waar The Goldfinger Files de vorm van een dagboek heeft, richt The Blofeld Files zich vooral op de culturele context van de film – het einde van de jaren zestig en de invloed daarvan op de cast, crew en lokale bewoners. Wat het boek zo bijzonder maakt, is de aandacht voor detail. Het behandelt een breed scala aan betrokkenen: van lokale stuntmannen uit Lauterbrunnen tot persagent John Gugelmann en zelfs de slager die op verzoek van producent Saltzman koosjere worst smokkelde. Deze verhalen bieden een uniek beeld van de impact van de filmcrew op het kleine Zwitserse bergdorpje. Marginale details, zoals voedselbestellingen, hotelproblemen en kapotte apparatuur, hebben een verrassend hoge historische waarde in het licht van wat er tijdens de productie van de film gebeurde.
Het is een bewuste keuze van de auteurs om de structuur te laten variëren tussen beeld en tekst, zonder een chronologisch verhaal. Voor wie op zoek is naar een filmdagboek, kan het ontbreken van dagelijkse verslagen een teleurstelling zijn. Maar voor wie houdt van context, productieproblemen en culturele achtergronden, is deze aanpak een welkome en verfrissende verandering. Waelty en Appel bieden voldoende achtergrondinformatie – interviews, documenten, archiefonderzoek – om de beelden in context te plaatsen. En het boek bevat een aantal zeer leuke anekdotes die het zo waardevol maken. Zo werd er bijvoorbeeld meer dan 200.000 m3 ijs verplaatst zonder vergunning, en wilde Saltzman koosjere salami laten invliegen. Details die de menselijke kant van de productie laten zien en die we nu als legendarisch beschouwen.
Het boek heeft een indrukwekkend formaat van 27 x 33 cm, een harde kaft en is in kleur gedrukt. De zijkanten van de pagina’s zijn afgewerkt in paars. Een ongebruikelijke keuze, maar wel een die het boek doet opvallen. Het boek heeft een verkoopprijs van ongeveer € 99 (CHF 105). Het boek is zeker een waardevolle aanvulling op je collectie. Verwacht geen chronologisch verslag of kritische filmtheorie, maar eerder een rijke visuele en culturele context van een iconisch filmmoment in de Alpen.
The new book by Peter Waelty and Steffen Appel is another masterpiece. The content of The Blofeld Files: The Making Of The Iconic Alpine Sequence is twofold: it is both a photo book and a historical document. It focuses entirely on the filming of On Her Majesty’s Secret Service in the Alps.
The most remarkable feature of this immense 368-page book is the large number of previously unpublished photographs. Readers can enjoy a total of 713 photographs in both black and white and colour. Thanks in part to their earlier publication of The Goldfinger Files, Waelty and Appel had set the bar high. Their first book was very well received in the James Bond world, thanks in part to the information and unique photographs it contained. For The Blofeld Files, they have pulled out all the stops. No images that we, as connoisseurs, have seen hundreds of times before, but unique images from private collections, local Swiss archives (including Black and ETH Zurich) and conversations with the people who were present during the filming.
Using this information, the duo brings the production process of the scenes in the Alps in On Her Majesty’s Secret Service to life with an intimate and sometimes raw character. The many spontaneous photos of the crew and stuntmen and informal photos taken on and off set offer a new, fresh look at the set of the iconic James Bond film.
Unlike the chronological structure of The Goldfinger Files, this book takes a thematic approach. Whereas The Goldfinger Files takes the form of a diary, The Blofeld Files focuses primarily on the cultural context of the film – the end of the 1960s and its influence on the cast, crew and local residents. What makes the book so special is its attention to detail. It covers a wide range of people involved: from local stuntmen from Lauterbrunnen to press agent John Gugelmann and even the butcher who smuggled kosher sausage at the request of producer Saltzman. These stories offer a unique insight into the impact of the film crew on the small Swiss mountain village. Marginal details, such as food orders, hotel problems and broken equipment, have a surprisingly high historical value in light of what happened during the production of the film.
It is a conscious choice on the part of the authors to vary the structure between images and text, without a chronological narrative. For those looking for a film diary, the lack of daily reports may be disappointing. But for those who love context, production problems and cultural backgrounds, this approach is a welcome and refreshing change. Waelty and Appel provide sufficient background information – interviews, documents, archival research – to place the images in context. And the book contains a number of very entertaining anecdotes that make it so valuable. For example, more than 200,000 m3 of ice was moved without a permit, and Saltzman wanted to fly in kosher salami. Details that show the human side of production and that we now consider legendary.
The book has an impressive format of 27 x 33 cm, a hard cover and is printed in colour. The sides of the pages are finished in purple. An unusual choice, but one that makes the book stand out. The book has a retail price of approximately €99 (CHF 105). The book is certainly a valuable addition to your collection. Don’t expect a chronological account or critical film theory, but rather a rich visual and cultural context of an iconic film moment in the Alps.