James Bond-website From Sweden With Love weet te melden dat de iconische Saab 900 Turbo die James Bond bestuurde in de romans van John Gardner deze zomer tijdelijk te bewonderen in het Saab Car Museum in Trollhättan. De auto, die normaal gesproken niet permanent wordt geëxposeerd, is vanwege een tijdelijke tentoonstelling uit het depot gehaald. Voor liefhebbers van zowel 007 als Saab is dit een unieke kans om een voertuig te zien dat een bijzondere plaats inneemt in de literaire geschiedenis van James Bond.
De zilverkleurige Saab 900 Turbo uit 1981 behoort tot de meest bijzondere voertuigen uit de rijke geschiedenis van het merk. Voor Bondfans heeft de auto bovendien een unieke status. Het is namelijk de auto waarmee James Bond rijdt in de eerste drie 007-romans van John Gardner: Licence Renewed, For Special Services en Icebreaker. Gardner nam het stokje over van Ian Fleming en gaf de geheim agent een eigentijdser vervoermiddel dan de gebruikelijke Britse sportwagens.
In Licence Renewed kiest Bond bewust voor een Saab 900 Turbo als zijn persoonlijke auto. Opvallend is dat de wagen niet door Q Branch werd aangepast, maar door het Britse bedrijf Communication Control Systems (CCS). Gardner werkte samen met dit bestaande beveiligingsbedrijf om de technische snufjes zo realistisch mogelijk te maken. De Saab kreeg onder meer kogelwerend glas, versterkte banden, rookschermen, traangasdispensers en infraroodapparatuur. Daarmee bleef de auto geloofwaardig, terwijl hij toch beschikte over de gadgets die onlosmakelijk met James Bond zijn verbonden.
Hoewel de kleur van de auto in Licence Renewed niet expliciet wordt genoemd, kreeg de Saab in het vervolg For Special Services de bijnaam “Silver Beast”. Saab Automobile zag destijds een mooie marketingkans en bouwde een promotie-exemplaar dat volledig was uitgerust met de fictieve Bond-gadgets. Juist deze auto is bewaard gebleven en maakt tegenwoordig deel uit van de collectie van het Saab Car Museum in Trollhättan.
De klassieke Saab 900 Turbo was begin jaren tachtig een van de meest vooruitstrevende auto’s op de markt. Dankzij zijn turbomotor, voorwielaandrijving en kenmerkende aerodynamische ontwerp stond de auto bekend om zijn uitstekende prestaties onder moeilijke weersomstandigheden. Ook veiligheid speelde een belangrijke rol binnen de filosofie van Saab. Dat maakte de 900 Turbo een logische keuze voor Gardner, die zijn Bond wilde neerzetten als een moderne geheim agent die betrouwbaarheid en techniek boven uiterlijk vertoon stelde.
De tijdelijke tentoonstelling is extra bijzonder omdat de Bond-Saab jarenlang nauwelijks zichtbaar is geweest voor bezoekers. Volgens curator Peter Bäckström is het één van de meest gevraagde auto’s onder Bond-verzamelaars en Saab-liefhebbers. Door de renovatie van het museum krijgen bezoekers nu de kans om deze unieke auto van dichtbij te bekijken, samen met tientallen andere historische Saab-modellen uit de museumcollectie.
De Saab 900 Turbo heeft bovendien een bewogen geschiedenis. Toen Saab Automobile in 2011 failliet ging, dreigde de volledige museumcollectie te worden geveild. Dankzij een gezamenlijke reddingsactie van de gemeente Trollhättan, Saab AB en de Wallenberg Foundation bleef de collectie behouden. Daardoor kunnen bezoekers vandaag de dag nog steeds genieten van een van de meest complete Saab-verzamelingen ter wereld, inclusief Bonds beroemde “Silver Beast”.
Wie deze zomer in Zweden is, doet er dus goed aan een bezoek aan Trollhättan op het programma te zetten. Voor Bondfans is dit een zeldzame kans om een voertuig te bewonderen dat misschien nooit op het witte doek verscheen, maar wel een belangrijke plaats inneemt in de literaire geschiedenis van 007. Soms zijn het juist de minder bekende Bond-relikwieën die de mooiste verhalen vertellen.
Dank aan From Sweden With Love voor de informatie.
According to James Bond website From Sweden With Love, the iconic Saab 900 Turbo driven by James Bond in John Gardner’s novels will be on temporary display this summer at the Saab Car Museum in Trollhättan. Normally kept in storage rather than on permanent exhibition, the car has been brought out for a special temporary display. For both 007 enthusiasts and Saab fans, this is a rare opportunity to see a vehicle that occupies a unique place in James Bond’s literary history.
The silver 1981 Saab 900 Turbo is one of the most remarkable vehicles in Saab’s history. For Bond fans, however, it holds an even more special status. It is the car driven by James Bond in John Gardner’s first three 007 novels: Licence Renewed, For Special Services and Icebreaker. Gardner took over from Ian Fleming and gave the famous secret agent a more contemporary mode of transport than the traditional British sports cars.
In Licence Renewed, Bond deliberately chooses a Saab 900 Turbo as his personal vehicle. Interestingly, the car was not modified by Q Branch, but by the British company Communication Control Systems (CCS). Gardner worked closely with the existing security firm to ensure the technical features were as realistic as possible. The Saab was fitted with bullet-resistant glass, reinforced tyres, smoke screens, tear gas dispensers and infrared equipment. As a result, the car remained believable while still featuring the gadgets that have become synonymous with James Bond.
Although the car’s colour is never explicitly mentioned in Licence Renewed, the Saab earned the nickname “Silver Beast” in the sequel, For Special Services. Saab Automobile recognised the marketing potential and built a promotional version fully equipped with the fictional Bond gadgets. This very car has survived and is now part of the collection at the Saab Car Museum in Trollhättan.
In the early 1980s, the classic Saab 900 Turbo was regarded as one of the most advanced cars on the market. Thanks to its turbocharged engine, front-wheel drive and distinctive aerodynamic design, it became renowned for its excellent performance in difficult weather conditions. Safety was also a cornerstone of Saab’s philosophy. This made the 900 Turbo a logical choice for Gardner, who wanted to portray Bond as a modern secret agent who valued reliability and engineering over pure style.
The temporary exhibition is particularly special because the Bond Saab has remained largely out of public view for many years. According to curator Peter Bäckström, it is one of the museum’s most requested vehicles among both Bond collectors and Saab enthusiasts. Ongoing renovations at the museum have created the opportunity for visitors to see this unique car up close, alongside dozens of other historic Saab models from the museum’s collection.
The Saab 900 Turbo also has a remarkable history. When Saab Automobile declared bankruptcy in 2011, the entire museum collection was at risk of being auctioned off. Thanks to a joint rescue effort by the Municipality of Trollhättan, Saab AB and the Wallenberg Foundation, the collection was preserved. As a result, visitors can still enjoy one of the world’s most comprehensive Saab collections today, including Bond’s famous “Silver Beast”.
Anyone visiting Sweden this summer should consider adding Trollhättan to their itinerary. For Bond fans, it is a rare chance to admire a vehicle that may never have appeared on the big screen, yet remains an important part of James Bond’s literary legacy. Sometimes it is the lesser-known Bond artefacts that tell the most fascinating stories.
Special thanks to From Sweden With Love for providing the information.
