Vandaag is het boek Quantum of Menace verschenen van de Britse auteur Vaseem Khan. Met dit boek start Khan een gloednieuwe reeks waarin een bekend gezicht uit de wereld van James Bond een hoofdrol speelt: Q, de briljante maar vaak ondergewaardeerde technicus van MI6.
Het boek markeert een opvallende wending binnen het Bond-universum. Waar de traditionele verhalen draaien om 007 zelf, kiest Khan ervoor om het perspectief te verleggen naar de man achter de gadgets. In Quantum of Menace staat Q plotseling niet langer in de schaduw van Bond, maar midden in een gevaarlijke zaak die hem persoonlijk raakt.
Aan het begin van het verhaal is Q uit zijn functie gezet bij de geheime dienst. Hij keert terug naar zijn geboortedorp Wickstone-on-Water, een rustige plek waar hij hoopt op anonimiteit. Die rust is echter van korte duur: de mysterieuze dood van een oude jeugdvriend (een gerenommeerd wetenschapper op het gebied van quantum computing) sleept Q ongewild terug in een web van spionage, verraad en technologische intriges.
Khan beschrijft zijn nieuwe held als “een man die gevangen zit tussen genialiteit en onzekerheid, iemand die alles weet van machines maar weinig van mensen.” Daarmee lijkt de auteur te mikken op een complexer, menselijker portret van een personage dat tot nu toe vooral bekendstond als de excentrieke uitvinder in de achtergrond van de Bond-films.
Quantum of Menace combineert klassieke spionagespanning met moderne thema’s als artificiële intelligentie, cyberveiligheid en de gevaren van quantumtechnologie. Toch verliest het verhaal nooit zijn typisch Britse toon. Khan staat bekend om zijn scherpe dialogen en droge humor, iets wat ook in deze roman volop aanwezig is.
Het boek is het eerste deel van een geplande reeks “Q-mysteries”, waarin Khan telkens een ander facet van spionage en technologie wil belichten. Daarmee lijkt de schrijver een brug te slaan tussen de traditie van Ian Fleming en de hedendaagse thriller.
Vaseem Khan is geen onbekende naam in de wereld van misdaadliteratuur. Hij brak door met de populaire Baby Ganesh Agency-reeks, die zich afspeelt in Mumbai, en later met de Malabar House-serie, bekroond om haar historische diepgang. Met Quantum of Menace betreedt hij voor het eerst het domein van de spionageroman, maar zijn kenmerkende mix van scherpte, warmte en morele gelaagdheid blijft behouden. Recensenten die het boek al vooraf mochten lezen spreken van “een frisse, intelligente thriller die het Bond-universum nieuw leven inblaast.”
Quantum of Menace ligt vanaf vandaag in de boekhandel in het Verenigd Koninkrijk en is ook als e-boek en audioboek verkrijgbaar. De Engelse editie verschijnt bij uitgeverij Zaffre Books, onderdeel van Bonnier Books. Een Nederlandse vertaling is nog niet officieel aangekondigd, maar naar verwachting volgt die later dit jaar.
Today sees the release of Quantum of Menace, the latest novel by British author Vaseem Khan. With this book, Khan launches an entirely new series in which a familiar face from the world of James Bond takes centre stage: Q, the brilliant yet often underrated MI6 technician.
The novel marks a striking departure within the Bond universe. Whereas the traditional stories revolve around 007 himself, Khan shifts the focus to the man behind the gadgets. In Quantum of Menace, Q finds himself no longer in Bond’s shadow but at the heart of a perilous case that hits close to home.
At the beginning of the story, Q has been dismissed from the Secret Service. He returns to his childhood village, Wickstone-on-Water — a quiet place where he hopes to find anonymity. That peace, however, proves short-lived: the mysterious death of an old school friend — a renowned scientist specialising in quantum computing — draws Q unwillingly back into a web of espionage, betrayal and technological intrigue.
Khan describes his new hero as “a man caught between brilliance and insecurity, someone who knows everything about machines but very little about people.” With this, the author seems intent on crafting a more complex and human portrayal of a character previously known mainly as the eccentric inventor in the background of the Bond films.
Quantum of Menace blends classic spy-thriller tension with contemporary themes such as artificial intelligence, cyber security and the dangers of quantum technology. Yet the story never loses its distinctly British tone. Khan is well known for his sharp dialogue and dry wit, both of which are on full display in this novel.
The book is the first instalment in a planned series of “Q Mysteries”, in which Khan aims to explore different aspects of espionage and technology. In doing so, he bridges the legacy of Ian Fleming with the modern thriller genre.
Vaseem Khan is no stranger to the world of crime fiction. He first rose to fame with the popular Baby Ganesh Agencyseries, set in Mumbai, followed by the Malabar House novels, praised for their historical depth. With Quantum of Menace, he steps for the first time into the realm of the spy novel, yet his trademark blend of intelligence, warmth and moral complexity remains intact. Early reviewers have described the book as “a fresh, intelligent thriller that breathes new life into the Bond universe.”
Quantum of Menace is available from today in bookshops across the United Kingdom and can also be purchased as an e-book and audiobook. The English edition is published by Zaffre Books, an imprint of Bonnier Books. A Dutch translation has not yet been officially announced but is expected to follow later this year.