Een nooit eerder uitgebrachte James Bond-demo van Coldplay-zanger Chris Martin is opgedoken en wordt binnenkort geveild. De opname, die dateert uit 1999, biedt een fascinerend inkijkje in een alternatieve Bondgeschiedenis: wat als niet Garbage, maar een piepjonge Coldplay de titelsong van The World Is Not Enough had verzorgd?
De bijzondere cassette maakt deel uit van een omvangrijke veiling van producer Chris Allison, die eind jaren negentig nauw samenwerkte met Coldplay tijdens de beginjaren van de Britse band. De collectie bevat tientallen zeldzame opnamen, waaronder vroege demo’s, mastertapes, repetities en alternatieve versies van nummers die later op het debuutalbum Parachutes zouden verschijnen.
Het absolute pronkstuk is echter een akoestische demo met de titel The World Is Not Enough. Op de opname is alleen Chris Martin te horen, begeleid door een akoestische gitaar. De song is nooit officieel uitgebracht en het is zelfs onduidelijk of de demo destijds daadwerkelijk is ingestuurd voor de Bondfilm met Pierce Brosnan. Uiteindelijk werd de titelsong van The World Is Not Enough opgenomen door de alternatieve rockband Garbage, met een nummer dat inmiddels geldt als een van de sterkere Bondthemes uit het Brosnan-tijdperk. Dat Coldplay een zwak heeft voor James Bond is al jaren bekend. De band heeft meermaals verteld dat componist John Barry een belangrijke inspiratiebron was tijdens de opnames van hun vroege werk. Zelfs het nummer Spies van het album Parachutes werd volgens de band geschreven met een duidelijke knipoog naar de sfeer van de klassieke Bond-soundtracks.
Chris Martin gaf enkele jaren geleden bovendien toe dat Coldplay gedurende ongeveer twintig jaar meerdere pogingen heeft gedaan om een Bondsong te schrijven. Geen van die nummers werd uiteindelijk ingestuurd. Volgens de zanger waren de composities simpelweg “niet goed genoeg”. Ook grapte hij dat de band misschien niet helemaal op dezelfde golflengte zat als geheim agent 007: waar Bond houdt van actie, wapens en martini’s, staat Coldplay toch vooral bekend om hun meer dromerige en optimistische geluid.
Voor Bondfans is vooral de verloren titelsong een bijzonder curiosum. De Bond-franchise kent een rijke geschiedenis van iconische themesongs van onder anderen Shirley Bassey, Paul McCartney, Tina Turner, Adele en Billie Eilish. Toch zijn er ook talloze artiesten die ooit hoopten een Bondtheme te mogen leveren, maar uiteindelijk naast de opdracht grepen. De demo van Chris Martin voegt zich nu bij dat rijtje vergeten Bond-hoofdstukken. Of het nummer daadwerkelijk had kunnen uitgroeien tot een klassieker zullen we waarschijnlijk nooit weten. Maar alleen al het idee dat Coldplay ooit serieus droomde van een plek in het muzikale Bond-erfgoed maakt deze cassette tot een uniek verzamelobject.
Voor liefhebbers van zowel James Bond als Coldplay is de veiling daarmee veel meer dan een verzameling oude tapes: het is een zeldzame blik op een moment waarop de geschiedenis van 007 heel anders had kunnen klinken.
Dank aan Jeroen Rood voor de attentie.
A previously unheard James Bond demo by Coldplay frontman Chris Martin has surfaced and is set to go under the hammer. Dating back to 1999, the recording offers a fascinating glimpse into an alternative chapter of Bond history: what if a young Coldplay, rather than Garbage, had performed the theme song for The World Is Not Enough?
The remarkable cassette forms part of an extensive auction of material from producer Chris Allison, who worked closely with Coldplay during the band’s formative years in the late 1990s. The collection includes dozens of rare recordings, among them early demos, master tapes, rehearsal sessions and alternative versions of songs that would later appear on the band’s debut album, Parachutes.
The undisputed centrepiece is an acoustic demo entitled The World Is Not Enough. The recording features Chris Martin accompanied solely by an acoustic guitar. The song was never officially released, and it remains unclear whether the demo was ever formally submitted for consideration as the title song for the Pierce Brosnan Bond film. Ultimately, the title theme for The World Is Not Enough was recorded by alternative rock band Garbage, whose song is now regarded as one of the stronger Bond themes of the Brosnan era.
Coldplay’s affection for James Bond has been well documented over the years. The band has repeatedly cited composer John Barry as a major influence during the recording of their early material. According to the band, even Spies, from Parachutes, was written with the atmosphere of the classic Bond soundtracks very much in mind.
Several years ago, Chris Martin also revealed that Coldplay had spent around two decades making repeated attempts to write a Bond theme. None of those songs was ever submitted. In Martin’s own words, the compositions simply were “not very good”. He also joked that perhaps the band was never quite on the same wavelength as 007: while Bond is synonymous with action, firearms and martinis, Coldplay is better known for its more dreamy and optimistic sound.
For Bond fans, the lost title song is a particularly intriguing curiosity. The Bond franchise boasts a rich legacy of iconic theme songs by artists including Shirley Bassey, Paul McCartney, Tina Turner, Adele and Billie Eilish. Yet countless musicians have also dreamed of contributing a Bond theme, only to miss out.
Chris Martin’s demo now joins that long list of forgotten Bond stories. Whether the song could have become a classic is something we will probably never know. Yet the very idea that Coldplay once seriously aspired to become part of Bond’s musical legacy makes this cassette a unique collector’s item.
For fans of both James Bond and Coldplay, the auction represents far more than a collection of old tapes. It offers a rare glimpse into a moment when the musical history of 007 could have sounded very different.
Special thanks to Jeroen Rood for bringing this story to our attention.
