Voor doorgewinterde Bond-liefhebber is er weer reden om ruimte te maken in de platenkast: La-La Land Records heeft een nieuwe, gelimiteerde 2LP-uitgave aangekondigd van John Barry’s Moonraker-score. Niet zomaar een heruitgave, maar een volledig geremasterde, uitgebreide versie van de originele opnames uit 1979 – het moment waarop Barry zijn kenmerkende Bond-sound richting het kosmische stuwde.
De Moonraker-score markeert een interessant kruispunt in Barry’s oeuvre. Tussen de elegante strijkers en koperblazers van de klassieke Bond-esthetiek sluipt hier een zweem van late-seventies sciencefiction binnen: etherische synths, majestueuze koren en die karakteristieke, trage harmonieën die het gewicht van de ruimte lijken te dragen. Waar The Spy Who Loved Me nog een sprankje disco had, kiest Moonraker resoluut voor het sublieme – Barry’s orkestratie tilt het vaak wat absurdistische script naar iets verhevens.
La-La Land heeft de score opnieuw samengesteld en geremixt vanuit de originele MGM-tapes. Neil S. Bulk en Mike Matessino verzorgden de restauratie, terwijl Doug Schwartz instond voor de mastering. Het resultaat is volgens insiders de meest complete en transparante weergave van Barry’s werk tot nu toe. Zelfs de alternatieve titelversie met Paul Williams – lang een curiosum onder verzamelaars – is nu in studiokwaliteit te horen. Voor veel fans is dat reden genoeg om de release als de definitieve Moonraker te beschouwen.
De uitgave verschijnt in een oplage van 700 exemplaren onder de naam Operation Orchid Edition, geperst op 180-grams gekleurd vinyl. De gatefold-verpakking bevat een acht pagina’s tellend boekje met liner notes van Jon Burlingame, die onder meer ingaat op Barry’s samenwerking met Lewis Gilbert en de technische uitdagingen van het componeren voor de destijds revolutionaire ruimte-effecten van Derek Meddings. Grafisch ontwerper Jim Titus leverde opnieuw het artwork, herkenbaar aan de strakke retro-stijl die hij ook voor Goldfinger en Thunderball hanteerde.
Dat La-La Land juist nu Moonraker opnieuw uitbrengt, is geen toeval. Na de recente herwaardering van de Roger Moore-periode – mede dankzij heruitgaven van Live And Let Die en Octopussy – past deze release in de bredere strategie om de Bond-scores uit de jaren zeventig te documenteren in hun meest complete vorm. Voor kenners is het bovendien een intrigerend moment in Barry’s muzikale evolutie: de periode tussen de bombast van The Man With The Golden Gun en de melancholie van A View To A Kill.
Parallel aan deze editie verschijnt via de officiële 007 Store een alternatieve Deep Space Edition, een nog beperktere persing van 300 stuks. Deze versie biedt grotendeels dezelfde tracklist, maar met exclusieve kleuring en licht afwijkend artwork – het soort detail dat menig verzamelaar al decennia in beweging houdt.
Hoewel Moonraker als film lang niet iedereen wist te overtuigen, geldt Barry’s soundtrack als een van de fraaiste uit zijn late Bond-periode: majestueus, groots en uitgesproken romantisch. De La-La Land-uitgave bevestigt dat status. Voor fans die de talloze cd-heruitgaven en bootlegs inmiddels uit hun hoofd kennen, biedt deze dubbel-LP eindelijk een auditieve en esthetische afsluiting van het Moonraker-hoofdstuk – een sonische capsule van Bond’s meest buitenaardse avontuur.
For seasoned Bond collectors, it’s time to clear another slot on the shelf: La-La Land Records has announced a new limited-edition 2LP release of John Barry’s Moonraker score. This isn’t just another reissue, but a fully remastered and expanded presentation of the original 1979 recordings – the moment when Barry propelled his trademark Bond sound into orbit.
The Moonraker score represents a fascinating crossroads in Barry’s career. Between the elegant strings and brass of his classic Bond style drifts a hint of late-seventies science fiction: ethereal synth textures, majestic choral passages, and those slow, weighty harmonies that seem to echo the vastness of space itself. Where The Spy Who Loved Me flirted with disco gloss, Moonraker opts for the sublime – Barry’s orchestration elevating the film’s sometimes absurd narrative into something almost operatic.
La-La Land has reconstructed and remixed the score from the original MGM tapes. Neil S. Bulk and Mike Matessino oversaw the restoration, with mastering by Doug Schwartz. The result is, by all accounts, the most complete and sonically transparent presentation of Barry’s work to date. Even the alternate title version performed by Paul Williams – long a curio among collectors – now appears in pristine studio quality. For many aficionados, that alone makes this the definitive Moonraker.
The release arrives in an edition of 700 copies, under the title Operation Orchid Edition, pressed on 180-gram coloured vinyl. The gatefold sleeve includes an eight-page booklet featuring liner notes by Jon Burlingame, who delves into Barry’s collaboration with director Lewis Gilbert and the technical challenges of scoring Derek Meddings’ then-groundbreaking space effects. Artwork is by Jim Titus, whose sleek retro design style will be familiar to anyone who owns La-La Land’s Goldfinger or Thunderball releases.
That La-La Land should revisit Moonraker now is hardly a coincidence. Following the renewed appreciation of the Roger Moore era – fuelled by recent deluxe reissues of Live and Let Die and Octopussy – this set continues the label’s mission to document the Bond scores of the 1970s in their most complete form. For connoisseurs, it also captures an intriguing point in Barry’s musical evolution: poised between the exuberance of The Man with the Golden Gun and the elegiac tone of A View to a Kill.
Running parallel to this pressing is an alternative Deep Space Edition, available exclusively from the official 007 Store. Limited to just 300 copies worldwide, it offers a similar tracklist but features a unique vinyl colourway and variant artwork – precisely the kind of minutiae that keeps collectors chasing these editions decade after decade.
While the film itself has always divided opinion, Barry’s Moonraker score stands as one of the composer’s most sumptuous achievements of the late Bond era – grand, romantic, and unmistakably his. The La-La Land release reaffirms that status. For fans who’ve long exhausted the many CD reissues and bootlegs, this double-vinyl set offers something close to closure: a definitive, beautifully produced sonic artefact from Bond’s most otherworldly adventure.